Donkey Kong blev skabt af Shigeru Miyamoto til Nintendo i 1981. Det blev sammen med Pac-Man (Midway 1980) en af de helt store klassikere indenfor arkadespil.

Spilleren styrer Jumpman, der skal redde sin veninde Pauline fra aben Donkey Kong. For at gøre det skal han klatre op ad en stilladslignende konstruktion.. Donkey Kong forsøger at forhindre ham ved at sende tønder ned, som Jumpman skal hoppe over.

Spillet er i farver og har mange forskellige levels, med en variation af udfordringer fra transportbånd og elevatorer til flammekastere og hoppende bjælker.

Jumpman fik senere navnet Mario, og er blevet en af de mest kendte computerspilkarakterer. Mario og hans bror Luigi er stadig blandt Nintendos allermest populære spilfigurer.

Som et kuriosum fik Mario overskæg, fordi det gjorde ham let genkendelig, samtidig med at det var let at lave med de få pixels, der var til rådighed.