Computer Space blev skabt i 1971af Nolan Bushnell, der senere skabte spilfirmaet Atari. Det var det første kommercielle computerspil, og henter sin inspiration fra spillet Spacewar. Spacewar florerede på flere amerikanske universiteters computersystemer i begyndelse af 1960’erne, og Nolan Bushnell spillede det, mens han studerede ved University of Utah. Da han blev ansat i Nutting Associates, der lavede spillemaskiner til arkadehaller, lagde han to og to sammen.

I Computer Space skal spilleren styre et rumskib ved at bruge fremdrift og to rotationsknapper og undgå at blive skudt ned af to fjendtlige flyvende tallerkener. Spilleren kan forsøge at nedskyde de flyvende tallerkener med missiler. I dag vil spillet blive betragtet som et ”multi-directional” skydespil.

Computer Space blev opstillet som arkademaskine, hvor man skulle indkaste mønter for at få lov at spille. Det udkom i flere versioner - nemlig som singleplayer- og som two-player-spil. Computer Space introducerede den grundlæggende form som de fleste arkademaskiner har haft lige siden. 

Desværre var Computer Space alt for svært at lære. Det tog mange quarters (25 cent-mønter) alene at lære spillet, og først da blev det sjovt. Det næste spil, besluttede Bushnell, skulle derfor være let at lære. Dette næste spil hed Pong (Atari 1972), og var det første computerspil, som havde kommerciel succes. Det overholdt computerspillenes første regel: Let at lære, men svært at mestre.